Det var Lenin som analyserte den moderne imperialismen ved hjelp av marxistiske metoder og avslørte den kapitalistiske utviklinga den er et uttrykk for.
I boka «Imperialismen – det høyeste stadiet i kapitalismen» påviser Lenin den moderne imperialismens fem viktigste kjennetegn:
- Produksjonen og kapitalen har nådd et så høyt utviklingstrinn at det dannes monopoler som spiller en avgjørende rolle i det økonomiske livet.
- Industrikapitalen smelter sammen med bankkapitalen og danner finanskapitalen.
- Kapitaleksporten får spesielt stor betydning i forhold til vareeksporten.
- Det dannes sammenslutninger av kapitalister som deler verden mellom seg.
- Jordas territoriale oppdeling mellom de kapitalistiske stormaktene blir avsluttet.
Det siste betyr at nye erobringer forutsetter en nyoppdeling mellom stormaktene, det vil i siste instans si krig.
Lenin påviste hvordan konkurransen mellom de kapitalistiske stormaktene nødvendigvis leder til krig.
Siden Lenins tid har utviklinga fortsatt med stormskritt, og imperialismen har trengt seg inn i verdens fjerneste avkroker, i seinere år under slagordet «globalisering», og krig og undertrykkelse er som før hovedvåpen i kampen for å legge under seg verden.
Les mer: Lenin: Imperialismen – det høyeste stadiet i kapitalismen.